Años atrás: la primera grabación

Autor/a: Brenda Dominguez

La historia me lleva a pensar en la primera vez que se utilizó una reproducción en un vinilo y de qué manera. Luego de investigar los diferentes temarios que podía abordar, me pareció interesante remontarnos al primer tema grabado en el viejo reproductor.

La grabación fue registrada originalmente en 1878, en un fonógrafo, actualmente conocido como tocadiscos, inventado por Thomas Alva Edison.

En una era en la que los amantes de la música pueden almacenar miles de canciones digitales en un reproductor del mínimo tamaño, la grabación registrada sobre papel de aluminio abre las puertas al desarrollo de la preservación del sonido.

La grabación fue reproducida en el Museo de Innovación y Ciencia; y abre con un solo de corneta de 23 segundos de una canción no identificada, seguida por una voz masculina que recita las canciones infantiles “Mary Had a Little Lamb” y “Old Mother Hubbard”. El hombre se ríe durante dos pasajes, incluso al final, cuando recita las palabras equivocadas en la segunda canción de cuna. “Mírenme; no me sé la canción”, admite.

La grabación se hizo sobre una lámina de papel de aluminio, de 12,5 por 37,50 centímetros (posteriormente, vinilo) colocada sobre el fonógrafo de Edison.

Una manivela hacía girar el cilindro con una aguja que registraba las ondas sonoras sobre la lámina. Pero la aguja perforaba el papel de aluminio después de unas pocas reproducciones, así que sólo unas cuantas hojas de aluminio grabadas han sobrevivido hasta nuestra era.

El curador del museo Chris Hunter llevó la hoja de aluminio al laboratorio Berkeley de la Universidad de California, donde los investigadores usaron tecnología de escaneo óptico para leer las ranuras en la hoja y crear una imagen tridimensional, la cual fue analizada por un programa de computadora que recuperó el sonido grabado original (que luego fue obtenido por el Museo de Innovación y Ciencia).

Cuando Edison anunció la invención de su primer fonógrafo, la primera pieza interpretada fue “Mary had a little lamb” (“María tuvo un corderito”) el 21 de noviembre de 1877.

Los progresos en el terreno digital han permitido rescatar la más antigua grabación de la voz de un estadounidense y los primeros sones musicales jamás almacenados. La grabación, transferida a una computadora, es irregular, dura sólo 78 segundos y registra la que fue quizá la primera metedura de pata grabada.